भारत के वित्तीय परिदृश्य में गुरुवार को एक अभूतपूर्व परिदृश्य दिखा। देश के दूसरे सबसे बड़े ऋणदाता, एचडीएफसी बैंक के पार्ट-टाइम चेयरमैन अतनु चक्रवर्ती ने ‘नैतिक चिंताओं’ का हवाला देते हुए अचानक अपने पद से इस्तीफा दे दिया। बैंक के इतिहास में यह पहला मौका है जब किसी पार्ट-टाइम चेयरमैन ने अपना कार्यकाल पूरा होने से पहले ही पद छोड़ दिया हो। इस अप्रत्याशित कदम से बैंक की आंतरिक कार्यप्रणाली पर सवाल जरूर उठे, लेकिन वित्त मंत्रालय और भारतीय रिजर्व बैंक (आरबीआई) ने त्वरित हस्तक्षेप करते हुए निवेशकों और बाजार को बैंक की मजबूती का भरोसा दिलाया है।
इस्तीफे का क्या कारण बताया गया?
अतनु चक्रवर्ती ने 18 मार्च, 2026 से प्रभावी रूप से अपना पद छोड़ दिया है, जबकि 2024 में उनके कार्यकाल को 4 मई, 2027 तक के लिए विस्तार दिया गया था। 17 मार्च को गवर्नेंस, नॉमिनेशन और रिम्यूनरेशन कमेटी के चेयरमैन एच के भनवाला को लिखे गए अपने त्यागपत्र में चक्रवर्ती ने एक गंभीर टिप्पणी की है।
उन्होंने अपने पत्र में साफ तौर पर लिखा, “पिछले दो वर्षों में मैंने बैंक के भीतर कुछ ऐसी घटनाएं और प्रथाएं देखी हैं, जो मेरे व्यक्तिगत मूल्यों और नैतिकता के अनुरूप नहीं हैं और यही मेरे इस निर्णय का आधार है”। उन्होंने यह भी साफ किया कि उनके इस इस्तीफे का इसके अलावा कोई और भौतिक कारण नहीं है।
सरकार और रिजर्व बैंक की ओर से क्या कहा गया?
इस बड़े झटके के बाद, वित्तीय सेवा सचिव एम नागराजू ने गुरुवार को पत्रकारों से बातचीत में साफ किया कि एचडीएफसी बैंक “मजबूत बुनियादी सिद्धांतों वाला एक मजबूत संस्थान” है। इसके साथ ही, आरबीआई ने भी एक विस्तृत बयान जारी कर स्थिति को स्पष्ट किया। केंद्रीय बैंक ने अपने आकलन के आधार पर कहा कि बैंक के आचरण या गवर्नेंस को लेकर कोई भी भौतिक चिंता रिकॉर्ड में नहीं है।
आरबीआई ने बैंक की स्थिति पर जोर देते हुए निम्नलिखित प्रमुख बातें साझा कीं:
- एचडीएफसी बैंक एक घरेलू प्रणालीगत रूप से महत्वपूर्ण बैंक है, जिसके वित्तीय आंकड़े पूरी तरह से सुदृढ़ हैं।
- बैंक का बोर्ड पेशेवर रूप से संचालित है और इसकी प्रबंधन टीम पूरी तरह सक्षम है।
- बैंक के पास पर्याप्त पूंजी है और इसकी वित्तीय स्थिति व तरलता संतोषजनक बनी हुई है।
अंतरिम चेयरमैन की कमान किन्हें सौंपी गई?
वित्त वर्ष 2025-26 की समाप्ति से ठीक पहले हुए इस इस्तीफे के कारण पैदा हुए नेतृत्व संकट को टालने के लिए आरबीआई ने एक तात्कालिक व्यवस्था को मंजूरी दी है। बैंक के नियामक फाइलिंग के अनुसार, 19 मार्च, 2026 से केकी मिस्त्री को तीन महीने की अवधि के लिए अंतरिम पार्ट-टाइम चेयरमैन के रूप में नियुक्त किया गया है।
उल्लेखनीय है कि 1985 बैच के गुजरात कैडर के आईएएस अधिकारी और पूर्व आर्थिक मामलों के सचिव चक्रवर्ती को 5 मई, 2021 को बैंक का चेयरमैन नियुक्त किया गया था। चक्रवर्ती के कार्यकाल के दौरान ही 1 जुलाई, 2023 को मूल इकाई एचडीएफसी लिमिटेड का एचडीएफसी बैंक के साथ ऐतिहासिक विलय प्रभावी हुआ था। इस विलय ने 18 लाख करोड़ रुपये से अधिक की संयुक्त बैलेंस शीट वाला एक विशाल वित्तीय संस्थान खड़ा किया था।
बैंक की ओर से पूरे प्रकरण पर क्या कहा गया?
एचडीएफसी बैंक के गैर-कार्यकारी अध्यक्ष अतनु चक्रवर्ती ने ‘मूल्यों और नैतिकता’ पर मतभेदों का हवाला देते हुए अचानक इस्तीफा दे दिया- देश के दूसरे सबसे बड़े ऋणदाता के प्रबंधन ने इस आधार को समझ से परे बताया, क्योंकि पूर्व नौकरशाह ने बार-बार अनुरोध किए जाने के बावजूद कोई विशेष उदाहरण नहीं दिया।
एचडीएफसी बैंक समूह के एक अनुभवी व्यक्ति, केकी मिस्त्री को इस्तीफे के बाद अंतरिम अध्यक्ष नियुक्त किया गया था। उन्होंने कहा कि चक्रवर्ती और कार्यकारी नेतृत्व के बीच ‘संबंध संबंधी समस्याएं’ हो सकती हैं, लेकिन उन्हें इस्तीफे के पीछे कोई ‘ठोस’ कारण नहीं मिला। मिस्त्री ने इस बात पर जोर दिया कि बैंक का संचालन और प्रशासन स्थिर बना हुआ है।
यह पहली बार है कि एचडीएफसी बैंक के अंशकालिक अध्यक्ष ने बीच में ही इस्तीफा दे दिया है, जिससे बैंक के कामकाज को लेकर चिंताएं बढ़ गई हैं। उन्होंने 17 मार्च को लिखे अपने इस्तीफे पत्र में कहा, “पिछले दो वर्षों में मैंने बैंक के भीतर कुछ ऐसी घटनाएं और प्रथाएं देखी हैं जो मेरे व्यक्तिगत मूल्यों और नैतिकता के अनुरूप नहीं हैं। यही मेरे उपरोक्त निर्णय का आधार है।”
शासन, नामांकन, पारिश्रमिक समिति (एनआरसी) के अध्यक्ष एचके भानवाला को संबोधित एक पत्र में चक्रवर्ती ने कहा, “उपरोक्त कारणों के अलावा मेरे इस्तीफे के लिए कोई अन्य ठोस कारण नहीं हैं”।
बुधवार देर शाम दाखिल किए गए एक दस्तावेज में, एचडीएफसी बैंक ने कहा कि चक्रवर्ती ने 18 मार्च, 2026 को बैंक के अंशकालिक अध्यक्ष और स्वतंत्र निदेशक के पद से तत्काल प्रभाव से इस्तीफा दे दिया है। गौरतलब है कि चक्रवर्ती को आर्थिक मामलों के सचिव पद से सेवानिवृत्ति के लगभग एक साल बाद, 5 मई, 2021 से अंशकालिक अध्यक्ष नियुक्त किया गया था।
उनका कार्यकाल 2024 में तीन साल के लिए बढ़ाकर 4 मई, 2027 तक कर दिया गया था। गुजरात कैडर के 1985 बैच के आईएएस अधिकारी चक्रवर्ती अप्रैल 2020 में आर्थिक मामलों के विभाग के सचिव पद से सेवानिवृत्त हुए। इससे पहले वे निवेश और सार्वजनिक संपत्ति प्रबंधन विभाग (डीआईपीएएम) के सचिव थे। ये दोनों विभाग वित्त मंत्रालय के अधीन आते हैं। चक्रवर्ती बैंक के मूल इकाई एचडीएफसी लिमिटेड, जो देश की एक प्रमुख बंधक फर्म है, के साथ रिवर्स मर्जर प्रक्रिया के दौरान अध्यक्ष बने।
एचडीएफसी लिमिटेड का एचडीएफसी बैंक के साथ विलय 1 जुलाई, 2023 को प्रभावी हो गया, इससे 18 लाख करोड़ रुपये से अधिक की संयुक्त बैलेंस शीट वाला एक विशाल वित्तीय संस्थान अस्तित्व में आया।
चेयरमैन के इस्तीफे का बैंक के शेयरों पर क्या असर पड़ा?
एचडीएफसी बैंक के चेयरमैन के इस्तीफे के बाद गुरुवार को बैंक के शेयरों में 5 प्रतिशत से अधिक की गिरावट आई। ब्लू-चिप स्टॉक बीएसई पर 5.13 प्रतिशत गिरकर 799.70 रुपये पर बंद हुआ, जिससे शुरुआती तेज गिरावट में कुछ हद तक सुधार हुआ। दिन के दौरान, यह 8.41 प्रतिशत गिरकर 772 रुपये पर पहुंच गया, जो इसका 52 सप्ताह का न्यूनतम स्तर है। हालांकि, वित्त मंत्रालय ने कहा कि बैंक मजबूत बुनियादी सिद्धांतों वाला एक मजबूत संस्थान है।
वित्तीय सेवा सचिव एम नागराजू ने कहा कि आरबीआई इस संबंध में पहले ही एक बयान जारी कर चुका है। उन्होंने कहा, “एचडीएफसी बैंक मजबूत बुनियाद वाला एक सशक्त संस्थान है।” इस अप्रत्याशित कदम के बाद पत्रकारों को संबोधित करते हुए, एचडीएफसी बैंक के एमडी और सीईओ शशिधर जगदीश ने कहा कि बोर्ड के अधिकांश सदस्यों ने चक्रवर्ती के इस कदम को ‘हैरान करने वाला’ बताया क्योंकि उन्होंने अपने इस्तीफे पत्र में जिन खास चिंताओं का जिक्र किया है, उनके बारे में उन्होंने पहले कभी नहीं बताया।
बैंक में कोई समस्या नहीं होने पर जोर देते हुए, इसके प्रबंधन ने विश्वास जताया कि यह समय के साथ अपनी प्रतिष्ठा को हुए नुकसान की भरपाई करने में सक्षम होगा। जगदीश ने कहा, बोर्ड के हर सदस्य ने चक्रवर्ती को अपना इस्तीफा वापस लेने या चिंताओं को विस्तार से बताने के लिए मनाने की कोशिश की ताकि उनका समाधान किया जा सके, लेकिन वह नहीं माने।
जगदीश ने बताया कि 17 मार्च को दिए गए इस्तीफे पर बुधवार को बोर्ड की नामांकन और पारिश्रमिक समिति की बैठक में चर्चा हुई और शाम करीब सात बजे, दो पूर्णकालिक सदस्यों और दो स्वतंत्र सदस्यों सहित चार बोर्ड सदस्यों ने घटनाक्रम के बारे में आरबीआई के साथ बातचीत शुरू की। जगदीश ने कहा कि पत्र में कुछ भाषा को वापस लेने के प्रयास भी किए गए थे, और उन्होंने सुझाव दिया कि इस पर मिली असफलता के कारण आरबीआई को ब्रीफिंग दी गई, और नियामक ने तीन महीने के लिए केकी मिस्त्री को अंतरिम अध्यक्ष नियुक्त करने का फैसला लिया।
एचडीएफसी बैंक नेतृत्व संबंधी समस्याओं से जूझने वाला निजी क्षेत्र का बैंक है। पूर्व में आईसीआईसीआई बैंक के तत्कालीन सीईओ चंदा कोचर पर धोखाधड़ीपूर्ण ऋण प्रथाओं का आरोप लगा था, जबकि एक्सिस बैंक की पूर्व मुख्य कार्यकारी शिखा शर्मा का कार्यकाल बढ़ते खराब ऋणों पर नियामकीय चिंताओं के कारण छोटा कर दिया गया था।
